Le marché de l'art suisse au-delà de Bâle : Zurich, Genève et les galeries alpines

01Zurich : la capitale économique et ses galeries

Zurich concentre la plus grande densité de galeries d'art contemporain de Suisse et constitue un centre névralgique du marché que la proximité d'Art Basel a parfois éclipsé dans la perception internationale. Le quartier de Lowenbrau-Areal, ancien site de brasserie reconverti en complexe artistique, abrite plusieurs galeries de premier plan. La galerie Hauser and Wirth, avant son expansion internationale à Londres, New York, Los Angeles et Somerset, y a eu son espace fondateur. Eva Presenhles plateformes de services, qui représente des artistes comme Ugo Rondinone, Joe Bradley et Shara Hughes, y maintient un espace qui attire les collectionneurs locaux et internationaux.

Le quartier de Ramistrasse et les rues environnantes du centre de Zurich accueillent des galeries au programme exigeant. La galerie Mai 36, fondée en 1987, représente des artistes comme John Baldessari, Matt Mullican et Jitka Hanzlova, et maintient un programme rigoureux qui a résisté aux fluctuations du marché. La galerie Bob van Orsouw, la galerie Mark Muller et la galerie Peter Kilchmann complètent un paysage galeriste qui offre une profondeur de programme comparable à celle de villes beaucoup plus peuplées.

Le Kunsthaus Zurich, qui a inauguré en 2021 une extension signée par l'architecte David Chipperfield, est l'un des musées d'art les plus importants de Suisse. Sa collection, qui couvre l'ensemble de l'histoire de l'art occidental du Moyen Age à l'art contemporain, et ses expositions temporaires d'envergure internationale créent un environnement institutionnel qui légitime le marché local et attire les collectionneurs. La Fondation Migros pour la culture contemporaine et la Kunsthalle Zurich ajoutent une dimension institutionnelle qui soutient la scène artistique émergente et consolide la position de la ville comme place de marché.

02Genève : discrétion, collections privées et ports francs

Genève occupe une position singulière dans le marché de l'art mondial. La ville est le siège d'un nombre considérable de collections privées, certaines parmi les plus importantes au monde, dont les propriétaires cultivent une discrétion qui contraste avec la visibilité des collectionneurs new-yorkais ou londoniens. Cette culture du secret, héritée de la tradition bancaire genevoise, façonne un marché de l'art qui fonctionne souvent en coulisses, à travers des transactions privées et des réseaux de confiance que le galeriste extérieur doit apprendre à naviguer avec patience.

Les ports francs de Genève, vastes entrepôts sous douane où des oeuvres d'art d'une valeur estimée à plusieurs dizaines de milliards de francs suisses sont stockées en suspension fiscale, constituent une infrastructure unique au monde. Bien que leur opacité ait suscité des critiques et des réformes réglementaires, ils continuent de jouer un rôle central dans le stockage, le transport et la transaction d'oeuvres d'art de grande valeur. La présence de ces ports francs a favorisé l'implantation à Genève de conseillers en art, de restaurateurs, de transporteurs spécialisés et de juristes du marché de l'art qui composent un écosystème de services dont la densité est inégalée.

Les galeries genevoises reflètent cette culture de discrétion et d'excellence. La galerie Skopia, fondée par Pierre-Alain Ferrazzini, présente un programme qui mêle artistes suisses et internationaux avec une exigence curatoriale remarquable. La galerie Xippas, qui dispose également d'espaces à Paris et à Montevideo, propose un programme international qui bénéficie de la clientèle cosmopolite de Genève. La galerie Blondeau and Cie s'est positionnée comme un acteur du marché secondaire de haut niveau, facilitant des transactions sur des oeuvres modernes et contemporaines de premier plan.

03Lausanne, Berne et les centres régionaux

Au-delà des deux métropoles, plusieurs villes suisses abritent des scènes artistiques d'une vitalité surprenante. Lausanne, ville universitaire et siège du Comité International Olympique, dispose du Musée cantonal des Beaux-Arts, qui a inauguré en 2019 un nouveau bâtiment sur le site de Plateforme 10, un pôle muséal ambitieux qui rassemble également le Musée de l'Elysée consacré à la photographie et le Mudac dédié au design. Ce projet architectural et institutionnel a renforcé l'attractivité de Lausanne pour les collectionneurs et les galeries.

Berne, capitale fédérale, abrite le Kunstmuseum Bern, dont la collection impressionniste et moderne est l'une des plus remarquables d'Europe, et le Centre Paul Klee, conçu par Renzo Piano, consacré à l'oeuvre de l'artiste bernois. La scène galeriste bernoise, plus modeste que celles de Zurich et Genève, comprend néanmoins des espaces de qualité comme la galerie Kornfeld, qui organise des ventes aux enchères d'art moderne et contemporain parmi les plus suivies de Suisse.

Winterthur, à quelques kilomètres de Zurich, possède une tradition de collection privée exceptionnelle qui s'exprime à travers des musées comme le Museum Oskar Reinhart am Stadtgarten et la Sammlung Oskar Reinhart Am Romerholz, ainsi que le Fotomuseum Winterthur, institution de référence pour la photographie contemporaine. La présence de ces collections dans une ville de taille modeste illustre la densité du tissu culturel suisse et les opportunités qu'il offre aux galeristes qui savent les identifier.

04Les galeries alpines : un phénomène en expansion

Un phénomène relativement récent mérite l'attention des galeristes internationaux : l'implantation de galeries dans les stations et les villages alpins suisses. Ce mouvement, qui a débuté il y a une quinzaine d'années, répond à la présence saisonnière d'une clientèle fortunée dans les stations de ski et les lieux de villégiature de montagne.

Gstaad accueille la galerie Hauser and Wirth, qui y a ouvert un espace dans un ancien hôtel transformé en lieu d'exposition. Cette implantation, qui pourrait sembler incongrue, s'est révélée un succès commercial et médiatique, attirant des collectionneurs qui séjournent dans la station en hiver et en été et qui apprécient de découvrir des oeuvres dans un cadre qui les éloigne de l'atmosphère urbaine des grandes galeries. La galerie Monica De Cardenas a ouvert un espace à Zuoz, village engadin, où elle présente des expositions durant la saison hivernale qui attirent les visiteurs de Saint-Moritz, située à quelques kilomètres.

Verbier, station valaisanne réputée pour son festival de musique classique, a vu s'implanter des galeries temporaires et permanentes qui profitent de l'afflux estival et hivernal. Saint-Moritz accueille des expositions et des événements artistiques de plus en plus ambitieux. Ces implantations alpines offrent aux galeristes une alternative au modèle de la galerie urbaine permanente, avec des coûts de fonctionnement potentiellement inférieurs et un accès à une clientèle captive dont le pouvoir d'achat est élevé.

05La fiscalité et le cadre réglementaire suisse

Le marché de l'art suisse bénéficie d'un cadre fiscal et réglementaire qui, malgré des évolutions récentes, reste attractif pour les collectionneurs et les marchands. Le taux de TVA appliqué aux oeuvres d'art est de sept virgule sept pour cent, inférieur à celui de la plupart des pays européens. L'absence d'impôt sur les plus-values pour les particuliers dans la majorité des cantons rend la revente d'oeuvres plus avantageuse qu'en France ou en Allemagne.

Les ports francs, malgré les réformes imposées par la loi sur le blanchiment d'argent et les exigences de transparence accrues, continuent d'offrir un cadre de stockage fiscalement avantageux pour les collectionneurs internationaux. Le secret bancaire, bien qu'il ait été considérablement assoupli sous la pression internationale, a laissé une culture de la discrétion qui imprègne les pratiques du marché de l'art suisse et qui rassure les collectionneurs soucieux de préserver la confidentialité de leurs acquisitions.

Le galeriste qui souhaite opérer sur le marché suisse doit néanmoins connaître les spécificités cantonales, car la Suisse est un État fédéral où de nombreuses réglementations relèvent des vingt-six cantons. Les conditions d'importation et d'exportation des oeuvres, les règles fiscales applicables aux transactions et les obligations déclaratives varient d'un canton à l'autre, ce qui exige une connaissance fine du cadre réglementaire local ou le recours à des conseillers spécialisés.

06Développer des partenariats avec le marché suisse

Pour le galeriste européen non suisse, le marché helvétique représente une opportunité de développement qui peut prendre plusieurs formes. La participation aux foires suisses est un premier vecteur. Au-delà d'Art Basel, des foires comme Artgeneve, Volta Basel et Liste Basel offrent des plateformes d'exposition à des galeries de taille intermédiaire qui ne participent pas encore à la foire principale. Ces événements permettent de tester le marché suisse, de rencontrer des collectionneurs locaux et de nouer des contacts avec des galeries établies qui peuvent devenir des partenaires de co-représentation ou d'échange d'expositions.

La collaboration avec des galeries suisses pour des expositions croisées, où chaque galerie présente les artistes de l'autre dans son espace, est un modèle qui fonctionne particulièrement bien dans le contexte suisse, où le réseau de galeries est dense mais ouvert aux collaborations internationales. Le galeriste français qui présente un artiste suisse dans son espace parisien et expose un artiste français dans un espace zurichois multiplie ses points de contact avec deux marchés et offre à ses artistes une visibilité internationale.

La scène artistique suisse elle-même constitue un argument de programme pour le galeriste international. La Suisse a produit des artistes de stature internationale dont l'oeuvre continue d'influencer la création contemporaine. Alberto Giacometti, Paul Klee, Sophie Taeles plateformes de services-Arp, Jean Tinguely, Meret Oppenheim, Pipilotti Rist et Thomas Hirschhorn ne sont que quelques noms d'une constellation d'artistes dont la diversité reflète le multilinguisme et le multiculturalisme de la confédération. Les galeries suisses qui représentent la jeune génération d'artistes helvétiques disposent d'un vivier de talents que les galeristes étrangers gagneraient à découvrir et à intégrer dans leurs programmes par le biais de co-représentations ou d'expositions invitées.

La tradition suisse du collectionnisme privé, profondément enracinée dans la culture bourgeoise de villes comme Zurich, Bâle, Genève et Winterthur, a créé un tissu de collections familiales dont certaines ont été constituées sur plusieurs générations. Ces collections, qui ne sont pas toujours visibles du grand public, alimentent le marché secondaire et offrent aux galeristes des opportunités d'acquisition et de revente qui enrichissent leur inventaire. Le galeriste qui cultive des relations avec les familles de collectionneurs suisses accède à un réservoir d'oeuvres de qualité dont la provenance est généralement documentée et dont la conservation a bénéficié du climat favorable et des conditions de stockage exemplaires qui caractérisent le pays.

Pour les galeries partenaires d'Artedusa, la plateforme constitue un outil de visibilité auprès de la clientèle suisse et internationale qui fréquente ce marché. La présentation en ligne des oeuvres et des artistes permet aux collectionneurs suisses, habitués à la discrétion et à la recherche en amont, de découvrir les programmes des galeries partenaires avant de prendre contact pour une visite ou une acquisition.