Le marché de l'art d'Asie centrale : Kazakhstan, Ouzbékistan et les nouvelles scènes

01Le Kazakhstan : une ambition culturelle portée par la prospérité

Le Kazakhstan, première économie d'Asie centrale grâce à ses considérables ressources en hydrocarbures et en minerais, a développé depuis son indépendance en 1991 une politique culturelle ambitieuse dont les résultats commencent à être visibles sur la scène internationale. Astana, renommée Nur-Sultan puis redevenue Astana, incarne cette ambition avec une architecture contemporaine spectaculaire signée par des architectes de renommée mondiale et des institutions culturelles dont le niveau de moyens surprend les visiteurs occidentaux. Le National Museum of the Republic of Kazakhstan, inauguré en 2014, abrite des collections qui couvrent l'histoire du pays depuis les civilisations nomades des steppes jusqu'à la période contemporaine, offrant un panorama culturel qui permet de comprendre les racines profondes de la création actuelle.

Almaty, l'ancienne capitale nichée au pied des montagnes du Tian Shan, est le véritable centre artistique du pays, une ville dont l'énergie créative et la vie culturelle intense ne sont pas encore connues à leur juste mesure en Europe. La ville abrite une communauté d'artistes dynamique et diverse, héritière de la tradition des ateliers soviétiques où se formaient des peintres d'un niveau technique remarquable, mais résolument tournée vers les pratiques contemporaines internationales. Le Kasteyev State Museum of Arts possède la plus grande collection d'art kazakh, incluant des oeuvres de la période soviétique et des acquisitions contemporaines de plus en plus ambitieuses. Le Centre d'art contemporain ARTBAT Fest, les galeries Tengri Umai, Aspan Gallery et Artmeken constituent un réseau de lieux qui structure la scène locale, organise des expositions de qualité et connecte les artistes kazakhs aux réseaux internationaux par des invitations, des résidences et des participations à des foires étrangères.

Aspan Gallery, fondée à Almaty, mérite une attention particulière de la part du galeriste européen. Elle défend une programmation exigeante qui mêle artistes kazakhs et internationaux dans un dialogue curatorial réfléchi, participe à des foires en Europe et en Asie avec une régularité croissante, et construit des ponts entre la scène locale et le marché global. Son fondateur a compris que la reconnaissance internationale des artistes kazakhs passe nécessairement par leur insertion dans les circuits de légitimation que sont les foires, les biennales, les résidences et les publications spécialisées.

02L'Ouzbékistan : un réveil culturel spectaculaire

L'Ouzbékistan connaît depuis le milieu des années 2010 un réveil culturel d'une ampleur spectaculaire, accéléré par les réformes politiques et économiques du président Shavkat Mirziyoyev qui ont ouvert le pays au monde extérieur après des décennies d'isolement relatif. Le pays, héritier des civilisations légendaires de Samarcande, Boukhara et Khiva, possède un patrimoine artistique et architectural qui remonte à la Route de la soie et qui nourrit la création contemporaine de références visuelles, ornementales et philosophiques uniques au monde.

Tachkent, la capitale, est le centre de la scène artistique ouzbèke, une ville en pleine transformation dont l'effervescence culturelle s'accélère d'année en année. Le State Museum of Arts of Uzbekistan possède une collection qui comprend, fait remarquable et encore trop peu connu, des oeuvres de l'avant-garde russe des années 1920, dont certaines pièces de première importance qui avaient été envoyées en Asie centrale pendant la période soviétique pour les soustraire à la censure stalinienne. Cette présence inattendue d'oeuvres d'avant-garde dans le paysage visuel local a exercé une influence notable sur plusieurs générations d'artistes qui ont eu accès à ces oeuvres dans les réserves du musée.

La Biennale d'art contemporain de Tachkent, dont la première édition a eu lieu en 2018, constitue un signal fort et ambitieux de la volonté du pays de s'inscrire sur la carte de l'art contemporain international. La biennale a invité des curateurs internationaux reconnus et présenté des artistes d'Asie centrale aux côtés d'artistes venus du monde entier, créant un dialogue interculturel que les visiteurs étrangers ont salué. Le Centre d'art contemporain de Tachkent et la galerie Bonum Factum contribuent à structurer un marché local encore embryonnaire mais dont la croissance est portée par une nouvelle classe d'entrepreneurs et de professionnels qui découvrent l'art contemporain et commencent à constituer des collections.

L'attention internationale portée au Pavillon ouzbek à la Biennale de Venise, qui a attiré des commentaires positifs de la critique spécialisée, illustre la montée en visibilité d'une scène qui était totalement inconnue du public international il y a encore dix ans. Des artistes comme Vyacheslav Akhunov, dont le travail conceptuel s'inscrit dans une réflexion sur les héritages de l'utopie soviétique, Saodat Ismailova, dont les films d'une beauté hypnotique explorent les traditions soufies et les paysages d'Asie centrale, et Said Atabekov participent aux réseaux internationaux depuis plusieurs années, ouvrant la voie à une génération montante.

03Les artistes d'Asie centrale : entre héritage et globalisation

Les artistes d'Asie centrale contemporains naviguent entre plusieurs héritages qui confèrent à leur travail une richesse formelle et conceptuelle véritablement singulière dans le paysage de l'art contemporain mondial. L'héritage des arts décoratifs islamiques — la géométrie complexe, l'arabesque, la calligraphie, la céramique — irrigue les pratiques de nombre d'entre eux, même lorsqu'ils travaillent dans des médiums résolument contemporains comme la vidéo, l'installation numérique ou la performance. L'héritage de l'avant-garde russe et soviétique, qui a profondément marqué la formation artistique dans la région pendant des décennies à travers un enseignement académique rigoureux, se manifeste dans une maîtrise formelle et une conscience des rapports entre art et société qui distinguent les artistes de la région de leurs homologues d'autres scènes émergentes.

L'identité nomade, constitutive de la culture kazakhe et kirghize, inspire des artistes dont le travail interroge avec acuité les notions de territoire, de mouvement, d'appartenance et de frontière dans un monde globalisé où ces questions résonnent bien au-delà de l'Asie centrale. Les yourtes, les motifs textiles traditionnels, les paysages immenses de steppe et les rituels chamaniques apparaissent dans des oeuvres qui ne relèvent ni du folklore touristique ni de l'exotisme complaisant mais d'une appropriation contemporaine et critique d'un patrimoine vivant.

Said Atabekov, artiste ouzbek dont le travail mêle photographie, vidéo et performance avec une puissance visuelle saisissante, explore les tensions entre tradition islamique, héritage soviétique et mondialisation. Ses oeuvres ont été présentées dans des institutions de premier plan en Europe et en Asie. Almagul Menlibayeva, artiste kazakhe, utilise la vidéo et la photographie pour interroger les mythologies d'Asie centrale et leur résonance dans le monde contemporain avec un langage visuel d'une originalité remarquable. Son travail a été présenté à la Biennale de Venise et dans de nombreuses institutions internationales qui reconnaissent dans son oeuvre une voix unique et nécessaire.

04Les défis du marché

Le marché de l'art d'Asie centrale présente des défis spécifiques que le galeriste européen doit connaître et anticiper avec soin avant de s'engager. Le cadre juridique des transactions artistiques est encore en cours de consolidation dans la plupart des pays de la région, et les pratiques contractuelles ne correspondent pas toujours aux standards auxquels les galeristes européens sont habitués. Les questions de droits d'auteur, de certificats d'authenticité, de contrats de représentation et de transport international des oeuvres nécessitent une attention particulière et la collaboration avec des professionnels locaux qui connaissent les réglementations en vigueur, les procédures douanières et les subtilités administratives propres à chaque pays.

Le marché de collectionneurs local est encore modeste en volume, même si une classe d'entrepreneurs fortunés issus des secteurs des ressources naturelles, de la technologie et de l'immobilier commence à s'intéresser à l'art contemporain comme marqueur de statut social et comme instrument de diversification patrimoniale. La dépendance aux marchés d'exportation signifie que les artistes et les galeries d'Asie centrale doivent construire leur réputation sur la scène internationale pour assurer leur viabilité économique à long terme, ce qui crée un alignement d'intérêts naturel avec le galeriste européen qui peut leur offrir l'accès à ce marché.

La logistique de transport et d'assurance des oeuvres depuis l'Asie centrale vers l'Europe est significativement plus complexe et plus coûteuse que pour des provenances européennes ou nord-américaines. Les liaisons aériennes directes sont limitées, les transitaires spécialisés dans le transport d'oeuvres d'art sont rares dans la région, et les délais de livraison doivent être anticipés avec des marges plus importantes que celles auxquelles les collectionneurs européens sont habitués. Le galeriste qui s'engage avec cette scène doit intégrer ces coûts logistiques dans sa structure de prix et les communiquer transparentement à ses collectionneurs.

05Les opportunités pour le galeriste européen

Malgré ces défis, les opportunités que présente le marché d'Asie centrale sont considérables pour le galeriste qui sait les identifier et qui dispose de la patience nécessaire pour construire des relations durables. Les artistes de la région sont encore largement sous-représentés dans les galeries européennes, ce qui signifie que le galeriste qui s'engage tôt dans cette scène peut construire un positionnement pionnier et une expertise qui seront extrêmement difficiles à répliquer par les suiveurs lorsque l'attention internationale se sera pleinement focalisée sur la région.

Les foires et biennales internationales commencent à prêter une attention croissante à l'Asie centrale, et les curateurs qui programment les grandes expositions thématiques dans les musées et les centres d'art cherchent activement des artistes dont le travail apporte des perspectives géographiques et culturelles diversifiées qui renouvellent les narrations dominantes de l'histoire de l'art contemporain. Un galeriste qui représente des artistes d'Asie centrale offre aux institutions un accès à une scène qu'elles connaissent encore mal, ce qui facilite considérablement le placement institutionnel et la construction de la carrière de l'artiste dans un écosystème international.

Les résidences d'artistes constituent un mécanisme de connexion particulièrement efficace entre les scènes d'Asie centrale et le marché européen. Des programmes internationaux qui accueillent des artistes de la région en Europe créent des occasions de rencontre directe entre galeristes européens et artistes dont ils n'auraient autrement jamais entendu parler. Le galeriste qui visite régulièrement les expositions de fin de résidence ou qui accueille lui-même des artistes en résidence dans sa propre galerie établit des relations de travail personnelles qui peuvent déboucher sur des représentations durables et mutuellement enrichissantes.

06Se préparer à l'émergence

L'Asie centrale se trouve à un moment charnière de son histoire artistique. Les institutions se structurent avec une ambition croissante, les artistes se professionnalisent et s'internationalisent, les collectionneurs locaux et internationaux commencent à s'intéresser à une scène dont ils ignoraient l'existence il y a encore quelques années. Le galeriste qui anticipe cette émergence et qui prend le temps de comprendre le contexte culturel, historique et géopolitique de la région se donne les moyens de construire un programme original qui enrichit sa proposition artistique et attire une clientèle curieuse de découvrir les prochaines frontières de l'art contemporain.

Les prochaines années seront déterminantes pour la place que l'Asie centrale occupera dans le marché international de l'art. L'ouverture progressive de ces pays au tourisme culturel, le développement des infrastructures de transport, la multiplication des connexions numériques et l'intérêt croissant des institutions occidentales pour les scènes extra-occidentales faciliteront les échanges entre les scènes d'Asie centrale et les marchés européens. Le galeriste visionnaire qui pose aujourd'hui les fondations d'une relation avec cette scène sera en position de force lorsque l'attention internationale se focalisera pleinement sur cette région, comme elle s'est focalisée successivement sur la Chine, l'Inde, le Moyen-Orient et l'Afrique au cours des deux dernières décennies.

Pour les galeries partenaires d'Artedusa, l'Asie centrale offre une opportunité de proposer à leurs collectionneurs des oeuvres issues d'une tradition culturelle d'une richesse exceptionnelle, portées par des artistes dont le travail dialogue avec les enjeux les plus contemporains de la création mondiale. La plateforme constitue un espace de visibilité internationale qui permet de faire connaître ces artistes au-delà des circuits traditionnels et de contribuer à la reconnaissance d'une scène dont l'importance ne fera que croître dans les années à venir.